Sau khi căng thẳng giữa Nga và Anh ở châu Âu kết thúc bằng Đại hội Berlin tháng 6 năm 1878, Nga chuyển sự chú ý sang Trung Á. Cùng mùa hè đó, Nga đã gửi một phái đoàn ngoại giao không mời tới Kabul. Sher Ali Khan, Amir Afghanistan, đã cố gắng không thành công để ngăn chặn chúng. Đặc phái viên Nga đến Kabul ngày 22 tháng 7 năm 1878 và vào ngày 14 tháng 8, người Anh yêu cầu Sher Ali tiếp kiến một phái bộ của Anh.[13]

Amir không chỉ từ chối tiếp một phái bộ của Anh dưới thời Neville Bowles Chamberlain, mà còn đe dọa sẽ ngăn chặn nó nếu nó được phái đi. Huân tước Lytton, phó vương Ấn Độ, đã lệnh cho một phái đoàn ngoại giao lên đường đến Kabul vào tháng 9 năm 1878 nhưng phái bộ phải quay trở lại khi nó tiếp cận lối vào phía đông đèo Khyber, gây ra Chiến tranh Anh-Afghanistan lần thứ hai.[13]